福岡ボート「G1 チャンピオンカップ 開設67周年記念」予選後【現役記者潜入レポート】

福岡ボートレースで開催されている「G1 福岡チャンピオンカップ 開設67周年記念競走」が12日、4日間の予選を終え、準優勝戦に出場する18選手が決定した。予選トップ通過で準優12Rの1号艇を手にしたのは寺田祥（42・山口）。7戦4勝と気迫あふれるレースを披露し、勝てば優勝戦1号艇というポールポジションを獲得した。準優勝戦11Rの1号艇には前本泰和（48・広島）、同10Rの1号艇には吉川元浩（48・兵庫）が座る。

予選トップ通過の寺田祥が12Rの1号艇を手に

寺田は12Rの1号艇を確定させると、ホッと安堵の表情を浮かべた。最終日も1、3着と崩れることなく、得点率8・29で堂々の予選トップ通過が決定。今年8月に地元の下関で開催された「SGボートレースメモリアル」を制し、11月11日現在、賞金ランキング7位につけているが、賞金上位6人にのみ与えられる、グランプリ（今年は平和島で開催）での「トライアル2nd枠」獲得へ、大きく前進したのは間違いない。

普段はクールで、喜怒哀楽を前面に出すことが少ない寺田だが、この日ばかりは「グリップ感覚がいい。久々に乗りやすい」と、きっぱりと確かな手応えを口にした。行き足、レース足は文句なく上位で、横綱相撲のイン逃げを決め、優勝戦1号艇を手繰り寄せる可能性はかなり高いと言えそうだ。

残る準優の1号艇争いは激戦だった。前本、吉川、瓜生の3人が予選最終日も手を緩めず、得点率2位タイで並んだが、上位着順の差で前本、吉川が準優勝戦1号艇に。地元の瓜生は惜しくも2号艇となった。

前本はパワーの裏付けがあるにしても、今節は気迫のレースが目につく1人。現在、賞金ランキングはグランプリ出場圏内の16位だが、グランプリ出場（賞金上位18人）を確定させるためにも、最低でも優勝戦進出がノルマになる。「ターンの掛かりがいい」と話すように、持ち前のさばきを十分に発揮できる足色だけに、準優で十八番（おはこ）の逃げを決めれば、優勝戦での”大賭け”が怖い存在となる。

賞金ランキング2位の吉川、地元・瓜生にも注目

準優10Rで1号艇に座る吉川は現在、峰竜太に続く賞金ランキング2位。賞金上位2人に与えられる「トライアル2ndの1枠争い」にけりをつけるためにも、優勝戦進出を外すわけにはいかない。「足は本当にいい」とモーター完調を宣言しており、準優イン逃げから優勝戦好枠を奪取すれば、優勝の可能性も十分ある。いずれにしろ、準優勝戦3個レースは、1号艇に座る寺田、前本、吉川の3人が、気迫の逃げ切りを決める確率が相当高いと言えそうだ。

準優で逆転があれば、10Rで2号艇から発進する地元の瓜生だろう。現在、瓜生は賞金ランキング8位。この後の蒲郡SG「チャレンジカップ」は、フライング休みで出場できないだけに、「トライアル2nd」の上位6人入りへ、今回の地元G1が正念場となる。

瓜生は難水面の福岡の走りが体に染みついており、「バランスが取れて、舟の向きも問題ない」と足にも自信を持っている様子。ハイパワーのイン吉川を差し切るのは容易でなく、意表を突く2コースからのジカまくりがさく裂するシーンもあるか。いずれにしても、優勝のみを見据える地元・瓜生の走りから目が離せない。

G1 チャンピオンカップ 開設67周年記念準優3レースの予想

それでは準優3レースの予想に入りたい。

準優10R

1号艇	吉川元浩（兵庫）
2号艇	瓜生正義（福岡）
3号艇	森野正弘（山口）
4号艇	馬場貴也（滋賀）
5号艇	新開 航（福岡）
6号艇	久田敏之（群馬）

瓜生が差し構えなら、吉川、瓜生のワンツーで堅い。もし瓜生がジカまくりに出て、流れるようなら、さばき確かな馬場が2番手に浮上する。買い目は1╸2╸34、1╸4╸35の4点。

準優11R

1号艇	前本泰和（広島）
2号艇	羽野直也（福岡）
3号艇	丸野一樹（滋賀）
4号艇	毒島 誠（群馬）
5号艇	坪井康晴（静岡）
6号艇	秋山広一（香川）

前本が気迫で逃げるが、丸野の強攻が決まれば波乱もある。舟券は前本が順当に逃げれば、1╸34╸3425の6点が本線。丸野が攻め切る展開なら、34╸34╸125の6点が穴目となる。

準優12R

1号艇	寺田 祥（山口）
2号艇	佐藤博亮（愛知）
3号艇	高野哲史（兵庫）
4号艇	守田俊介（滋賀）
5号艇	西山貴浩（福岡）
6号艇	濱野谷憲吾（東京）

ここはパワー十分の寺田の逃げ切りで堅そうだ。ヒモの軸はパワー上位の佐藤と、地元で気合が入る西山。舟券は1╸25╸2534の6点。